地球に月の砂がある？

　人類が初めて月に到達したアメリカのアポロ計画は､1972年の終了までに月面から384キログラムの岩石を採取して持ち帰りました。
この岩石は大変貴重なので､NASAが厳重に保管しており､科学者でも手には入りません。
ところがこの貴重な月の砂が地球上にも存在するそうなのです。

　アポロ11号が月の"静かの海"という場所で採取してきた岩石は地下のマグマが月面の真空中で急激に冷えて固まったものと考えられ､空気のある地球上の岩石とは成分が異なります。
ところがアメリカのミネソタにある､とある採石場でとれる火山岩は､マグマの噴出が地表付近の岩盤にさえぎられ､地下で空気に触れずに固まったため､成分がこの月の石に非常によく似ているそうです。
そこでこの岩を砕いて高温のプラズマの中を落下させ､水分を蒸発させると､なんと形も成分も全く同じ月の砂を作ることができるのです。

　こうして作られた地球製の月の砂は､各国で宇宙技術の研究に役立っているそうです。